4/12這天，Professor Jackson邀請男主人跟他去病人家訪視，我對英國醫師到病人家出診的過程好奇，就請男主人問我可不可以跟，本來以為很唐突，沒想到教授一口答應。
病人是75歲女性，骨質疏鬆導致駝背非常嚴重，加上有輕微的帕金森，雙手雙腳不自主抖動，為了安全避免跌倒骨折，她幾乎長時間都坐在沙發上很少活動，肌肉也慢慢退化，肌肉強度變差就更撐不住身體的重量，整個身軀變得更縮。
這次訪診，家屬首先對病人這幾週口角出現輕微流涎提出疑問，他們擔心是小中風，教授做一些簡單身體檢查後，推測老太太可能是身軀左右不對稱、肌肉不協調導致，但建議病人還是回醫院作進一步檢查。此外，反覆性的泌尿道感染也讓病人很困擾，家屬擔心吃抗生素不好，每次症狀好轉但細菌沒殺乾淨就停藥，結果等細菌繁殖到一定程度，症狀就又出現。
面對知識不對等所產生的認知差距，教授很客氣「您的顧慮我可以理解，但以我個人經驗，這樣可能會讓老太太體內產生抗藥性菌種，讓之後的治療更加複雜，最好還是遵從家庭醫師的開藥指示」，這樣的說明讓病人及家屬明白其中風險，又不顯得難堪。還有一點很難得，教授在跟病人及家屬討論病情的過程中，每隔一段時間就會停下來問「有沒有什麼地方解釋得不清楚？」，見家屬沒問題還會繼續問「針對這個疾病，你們了解未來可能的狀況嗎？」
之前有其他醫師因為老太太晚上睡覺腳會不自主抖動，推斷她有跟帕金森很像的restless leg syndrome，但討論後教授覺得有點不太像，因而請老太太示範她平常往返臥房和起居室的路線，藉此觀察她行走的過程，也順便注意居家環境的設計是否安全，最後請老太太躺平作一些神經學檢查，以區分restless leg syndrome和帕金森氏症。
整個過程醫師與病人家屬雙方都客氣有禮，老太太雖然因為身體虛弱而精神不佳，情緒也因每況愈下的健康而低落，但她仍優雅的面對這一切，沒有抱怨只有感謝，感謝所有照顧她的人，即使對著天天陪伴照顧她的先生，"Thank you very much"也常常掛在嘴邊，一點也不覺得人家照顧她是理所當然。老太太溫和有禮不抱怨的態度很值得學習，希望我有一天也能老得很優雅。
教授解釋病情用的敘述簡單明瞭，給病人的建議也具體實用，還花時間跟家屬討論床墊的挑選、居家空間的安排、腹瀉和肌肉痠痛等不適症狀的處理，並逐一檢視病人藥單，確認沒有重複性用藥（作用類似但學名不同），以及詢問有無服用過後藥物反應不佳的狀況。之前病歷紀錄老太太有憂鬱傾向，教授也盡力找出改善生活品質的方法，希望讓她因為舒服而心情好一點。
最後，家屬詢問以病人健康狀況是否符合NHS財務補助的資格，希望教授幫忙申請，因為老先生已經77歲卻仍需要工作，不久前為了老太太安全，在起居室和臥房增加扶手和改裝浴室也花了很多錢，對經濟造成不小負擔。但因為他們經濟狀況明顯比其他老人好很多，要申請補助可能有些困難。
面對家屬的要求，教授回答「我瞭解，改裝一定花了你們不少錢，NHS目前運作的funding不太夠，會優先把資源分配給最急需的人，希望你們諒解，不過您的需求我會回去跟社工人員討論，商量各種可能性，再用電話回覆給您。」結果教授一離開病人家中，馬上打電話給社工，討論快20分鐘。
教授身兼多職非常忙碌，睡眠時間可能都不太夠，但從我們進去到離開大概花了兩個小時，之後除了跟社工討論病人家屬的要求外，還要打訪診報告。不包含交通時間，英國專科醫師（非家庭醫師）一次訪診花3個小時在病人身上，這可能讓台灣老人相當羨慕，但這樣的訪診不是固定的，家庭醫師覺得病人有需求才會轉介，而英國很多老人不愛上醫院，只喜歡看家庭醫師，所以老太太在醫院最近一次的紀錄是去年六月。
這樣有重度醫療需求的老人家，最新一次的檢查記錄（這裡指的不是一般身體檢查，而是醫學儀器檢測或生化檢驗值）居然是十個月前！這實在很難想像，雖然我個人比較偏好台灣醫療的可近性，但也忍不住覺得台灣檢查有點濫開，檢查跟照顧品質之間好像不是等號。醫療可以作的事很多，檢查的角色只是輔助，也許我們應該改變觀念，讓台灣醫療有機會發展另一個方向。
衡量一個國家的人民健不健康，平均餘命是很常用的指標，但生命的長度對已經活了大半輩子的老人來說，已經不是這麼重要，如何讓最後這一段路走得舒服愉快、有品質、有尊嚴，也許才是未來可以努力的目標。
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