素食干物女

上禮拜，男主人回家講了一個讓人難過的故事。
有個七十幾歲的老先生，幾個月前到便利商店買東西，他想買的東西有三樣，左右手各拿一樣後，順手把第三樣放在口袋裡，結帳時忘記拿出來，店員以為老先生存心偷竊，要老先生把口袋裡的東西拿出來結帳，老先生掏出身上所有錢「這裡有◎千元，拿去！我又不是付不起」，店長認為老先生是惱羞成怒才態度不佳，堅持報警移送法辦。家人在這過程受盡屈辱，對老先生不能諒解，最後法院判老先生要賠償便利商店＊千元。
這個老先生最近被診斷為失智症。
除了上面那場風波，老先生也曾開了瓦斯爐忘記關，引起小火災，鄰居通知消防隊才撲滅。身上的錢常不見（可能是花掉不記得或遺失），東西擺著就忘記放到那，常常在找東西，情緒明顯焦躁不安，一點小事就勃然大怒。去年曾看過專攻其他神經科疾病的神經科醫師，醫生看老先生言行無明顯異狀，就跟家屬解釋是正常老化引起的記憶力不好，直到最近，老先生的行為越來越不合理，做出種種跟本性相違的事，家屬覺得怪怪的才掛男主人門診。
老先生就診時口語表達清楚，應答正常，對於家屬的病情敘述不以為然的表示「老了本來記憶力就不好，是她們（家人）大驚小怪，而且那些事（火災、偷竊）又沒什麼大不了」，但在言談中眼神不時渙散，思緒好像飄到另一個世界。
輕度失智症之所以不容易診斷就是因為病人雖然記憶力變差，仍可以侃侃而談，有邏輯的表達個人想法，因此很難在早期發現。加上一般民眾對失智症的認識不深、了解不多，病人即使已經出現離譜脫序行為或明顯的性格改變，還是沒有警覺，往往要等到病人的大腦退化到連日常生活都無法自理才驚覺不對勁，還有人跟男主人說：她看了介紹失智症的書，才知道前幾年往生的父親那些不合理的行為是失智症的表現。
當配偶子女受盡折磨，對病人失去愛與信任，最後發現失智症是一切問題的源頭時，身心已俱疲，有些人甚至因沒有及早發現而感到悔恨，難以原諒自己。為了避免更多憾事，當您覺得自己或家人有異時，請用以下量表自我評估（是=1 分，不是=0 分，不知道=不計分），如果總得分大於或等於2分，表示您需要進一步檢查，此時請尋求失智症專業醫師協助。
AD8極早期失智症篩檢量表

最近幾週，男主人以失智症為題，講了幾場保健講座，我也湊熱鬧跟去聽兩場，在Ｑ＆Ａ時發現一般民眾對輕度失智症的敏感度很低，若是周圍有人出現早期失智症狀，多數人可能沒有警覺，直到病人出現嚴重行為失常才就醫，這樣往往太慢了。
很多人對失智症的認識是記憶力不好，但記憶力不好不只是該記的不記得，也包含認假為真，把錯誤想法認為是真實的。病人的記憶功能會先受損，邏輯思考能力則較晚退化，出現記憶缺口時會自行推理想像可能的原因填補。如果是輕度失智的病人，因大腦功能還不差，對過去記憶很清楚，闕漏的部分就用想像取代，真真假假拼在一起，講出來的故事很有說服力，不知情的旁人不太容易分辨真實性。
若是無害也就算了，偏偏失智病人出現妄想（delusion）所編出來的故事多半會毀壞他人名譽，不是配偶偷情不貞、外傭偷錢，就是兒女虐待或惡意遺棄，旁人若搞不清楚狀況隨之起舞，讓病人更堅信自己創造出來的錯誤記憶，事情不只沒完沒了還越鬧越大，即使知道病人的行為異常是因為生病，被錯怪的對象心理的委屈和憤怒還是很難放下。
另一個跟妄想很像，但不太一樣的是confabulation，中文翻作虛談，我覺得這翻譯不夠傳神。就目前看到的醫學論文，confabulation指的是虛構錯誤記憶，病人對某件事或某個問題說出與事實不符的內容，但因為其中夾雜少部分真實細節，不瞭解失智症的人很容易當真，往往要等到病人出現其他認知功能障礙或生活小事無法自理，家屬才發現不對勁。
一個人言行反覆或說出不合事實的內容，我們會說他說謊、睜眼說瞎話，正常人在第一次被人點破時可能會硬ㄠ，第二次會收斂避風頭，不會到第三次還在編新花樣，但記憶功能出現缺損的人，因為大腦裡的記憶變成不連續的一段一段，對事件失去完整的結構性記憶，他為了解釋會把腦裡面相關、不相關的記憶全部兜在一塊，如：跟某甲在Ｏ年Ｏ月Ｏ地點發生的Ａ事件，某乙在Ｘ年Ｘ月Ｘ地點發生的Ｂ事件，某丙在◎年◎月◎地點發生的Ｃ事件，全部混在一起變成－－跟某甲在Ｘ年Ｘ月Ｘ地點發生的Ｃ事件，人、事、時、地、物錯接換成新面貌，而且一旦某部分的內容被質疑，馬上生出新版本。
失智症不像癌症或心臟病，病人會自己發現有異樣，甚至連醫師，只要沒有受過相關訓練，也不容易分辨早期失智，而失智症中的阿茲海默氏症，初期不易診斷，所以等到病人因精神或行為問題來就診時，通常已經是中重度，藥物能發揮的效果有限。
失智症這個疾病的特色是認知衰退速度快、身體衰退速度慢，過幾年，病人外表還是同一個，但言行卻讓家人感覺陌生。早期發現有幾個好處，一是在失智症者的大腦還沒完全混亂、意識還清醒前，有機會跟家人或親友say goodbye，或把握時間製造美好回憶，雖然病人最後什麼都記不得，但家人記得，這樣在漫長且艱辛的照顧過程中，可以晚一點burn out（身心到達耗竭狀態）。
第二個好處是減少家人或親友情感受傷的程度，病人剛開始出現記憶缺損時，心理會有種無法解釋的焦躁，好像有件很重要的事卻怎麼都想不起來，為了平復不安，病人會編出一套自己覺得合理的解釋方式，而那些說法常常會傷害身邊的人，早一點確診，可以讓家屬的心理有個保護膜，知道他是生病，不是故意的，多少降低一些怨恨不滿的情緒。
第三個好處是及早發現、及早介入，可以減緩認知退化的速度。針對阿茲海默氏症，有些藥物可以平衡失智病人大腦裡的神經傳導物質，減輕症狀。而規律運動、增加社交生活、接觸新事物可以活化大腦，固定作息可以穩定病人情緒。這些方式可以讓病人退化速度變慢，維持在輕度失智的時間久一點，讓照顧者的負擔少一點。
寫這篇文章是希望讓一般人對這個疾病更有警覺性，發現不對就盡早就醫，不要等到周圍親人因為病人的妄想或虛構記憶，輪番上陣變成主角，演過一輪灑狗血的悲情鄉土劇，氣到老死不相往來，過幾年確診失智症才來後悔。
至於要看哪一科？
神經科、精神科和高齡醫學科都可以，或參考台灣臨床失智症學會的推薦醫師名單。
參考資料
一般失智症的中文說明比較常看到delusion（妄想）的描述，有關confabulation（虛構記憶）的內容比較少，因此我從下面幾篇醫學論文對這個症狀的敘述來理解confabulation這個字，為了讓大家可以double check，把論文出處列出如下。
1.Attali E, De Anna F, Dubois B, Dalla Barba G (2009). Confabulation in Alzheimer's disease: poor encoding and retrieval of over-learned information. Brain 132: 204–212.
2.Lee E, Akanuma K, Meguro M, Ishii H, Yamaguchi S, Meguro K. Confabulations in remembering past and planning future are associated with psychiatric symptoms in Alzheimer's disease. Arch. Clin. Neuropsychol. 2007;22(8):949–956.
3.Savva GM, Zaccai J, Matthews FE, Davidson JE, McKeith I, Brayne C: Prevalence, correlates and course of behavioural and psychological symptoms of dementia in the population.  Br J Psychiatry 2009, 194:212-9

昨天晚餐，男主人講了一個醫病小故事，我覺得很妙，忍不住記錄下來。
他的老病人昨天下午回診拿藥，抱怨最近坐下後常常起不來，或屁股起來不到一半就又往後倒，擔心這是帕金森症狀惡化的徵兆，要求增加藥物劑量，男主人當場找了一張椅子請他示範，發現病人在起身時，小腿與大腿之間的角度大於90度（如下圖），這種姿勢起身很費力（大家有興趣可以試試），一般年輕人雖然用這姿勢起得來，但連續幾次也很累。

昨天去世貿參觀台灣國際銀髮族暨健康照護產業展，發現一個可以保護照顧者避免肌肉拉傷的好東西Grip-n-Assist Belt（助行腰帶），一般家屬或照顧服務員在移動行動不便、站不穩的老人家時，通常是抓住老人家的褲頭作為施力點，這樣雖然可以避免老人家跌倒，但對照顧者的腰背部造成很大的負荷，容易反覆受傷。
助行腰帶可以繫在老人家身上，也可以繫在照顧者身上，還可以雙人穿戴，照顧者與被照顧者腰上各繫一條，當家屬想把坐在椅子上或床上的老人家扶起時，可以請老人家抓住家屬腰帶上的扶把，自己出一點力氣，而家屬在扶老人家起身還沒站穩時，可以抓住老人家腰帶上的扶把，避免老人家往後傾倒。

很多老人在出現失智症狀後，可能無法居住在原本的家中，或家裡的陳設和布置需要重新安排，這個讓老人放紀念小物的設計是為了讓他們對環境產生歸屬感，知道這個地方就是他的家，減少環境變動所產生的不安。
這篇介紹的是客廳、餐廳和廚房的特殊設計

失智症老人因為認知功能退化，在空間加一些特別設計，對他們幫助就很大。如上圖，利用不同顏色的門區隔不同房間的功能，並在門上貼說明圖示，讓失智症老人容易辨認，避免因為困惑而混亂。
這篇介紹臥房與浴室的特別設計。

出國前，英國妹聽到我們要去愛丁堡參加BGS（英國老年醫學年會），力薦蘇格蘭高地一定要去，因為風景美不勝收非常漂亮，聽她這樣講當然心動，but...我們時間不夠充裕，幾經考量，最後選擇將時間花在Stirling大學的失智症服務發展中心（DSDC）。